Por Isabela Diniz
À medida que a população envelhece, cresce a importância de compreender como o organismo se transforma ao longo dos anos. Entre os sistemas que mais sofrem alterações com a idade está o sistema endócrino, responsável pela produção e regulação dos hormônios no corpo. Na terceira idade, distúrbios hormonais são comuns e podem comprometer significativamente a qualidade de vida se não forem identificados e tratados adequadamente.
O que são distúrbios endócrinos?
Distúrbios endócrinos ocorrem quando há produção inadequada – em excesso ou em falta – de hormônios por glândulas como a tireoide, as suprarrenais, o pâncreas, entre outras. Essas glândulas controlam funções vitais como o
metabolismo, o crescimento, a regulação do açúcar no sangue e o equilíbrio ósseo.
Em pessoas idosas, os sinais desses distúrbios podem ser confundidos com o envelhecimento natural, o que dificulta o diagnóstico precoce.
Alterações hormonais comuns no envelhecimento
Com o passar dos anos, há uma redução fisiológica na produção de diversos hormônios, o que pode gerar sintomas que afetam a saúde global do idoso. A seguir, os principais distúrbios endócrinos associados à terceira idade:
Hipotireoidismo – É um dos distúrbios hormonais mais frequentes em idosos. Resulta da produção insuficiente dos hormônios da tireoide, responsáveis pela regulação do metabolismo. Pode causar fadiga, lentidão motora, constipação intestinal, ressecamento da pele, alterações de memória e até sintomas depressivos. Por sua apresentação sutil, muitas vezes passa despercebido ou é atribuído apenas à idade.
Diabetes tipo 2 – Muito prevalente entre os idosos, o diabetes tipo 2 está relacionado à resistência à insulina, condição que se intensifica com o avanço da idade. De acordo com dados do Vigitel (2023), cerca de 1 em cada 4 idosos no Brasil convive com essa doença.
Quando mal controlado, o diabetes pode causar complicações cardiovasculares, renais, oculares e neurológicas.
Osteoporose – A diminuição dos níveis de estrogênio (nas mulheres) e testosterona (nos homens) após os 60 anos acelera a perda de massa óssea, favorecendo a osteoporose. Essa condição fragiliza os ossos e aumenta o risco de fraturas, especialmente no quadril, punhos e coluna vertebral. Muitas vezes é silenciosa, sendo descoberta apenas após a ocorrência de fraturas.
Distúrbios das glândulas adrenais – Embora menos comuns, alterações como a síndrome de Cushing (excesso de cortisol) e a doença de Addison (falta de cortisol) também podem acometer idosos.
Ambas afetam o equilíbrio metabólico, imunológico e cardiovascular, exigindo atenção médica especializada.
Diagnóstico e desafios no idoso – O diagnóstico de distúrbios endócrinos em idosos pode ser desafiador, pois os
sintomas são muitas vezes inespecíficos e podem se sobrepor aos de outras condições comuns da terceira idade. Por isso, a avaliação clínica detalhada e a realização de exames laboratoriais são fundamentais para diferenciar o que é efeito do envelhecimento e o que é sinal de um distúrbio hormonal.
Além disso, o tratamento hormonal na terceira idade deve ser feito com cautela, considerando a presença de outras doenças, uso de múltiplos medicamentos e a maior sensibilidade dos idosos a efeitos colaterais.
Cuidados e prevenção
O acompanhamento regular com profissionais de saúde, especialmente médicos clínicos, endocrinologistas e geriatras, é essencial para a detecção precoce e controle desses distúrbios. A prática de atividades físicas, alimentação
equilibrada, exposição solar controlada e manutenção do peso adequado são medidas que ajudam a manter o equilíbrio hormonal ao longo dos anos.
Conclusão
Com o envelhecimento da população brasileira, torna-se urgente ampliar o conhecimento sobre os distúrbios endócrinos que afetam os idosos. Diagnóstico precoce, tratamento individualizado e acompanhamento contínuo são estratégias fundamentais para promover um envelhecimento mais saudável, ativo e com maior qualidade de vida.
Fonte: Vigitel Brasil; Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia; Revista Brasileira de Geriatria e Gerontologia; Sociedade Brasileira de Diabetes.